يقدم كامبل في هذا الكتاب دراسة شاملة ومستفيضة في شخصية البطل ومفهومه ودورة حياته وتحولاته ومنابعه ومآلاته. تبدو الدراسة للوهلة الأولى تخص البطل، الفرد المتميز بصنائع ومآثره، الأسطوري والأمميّ لكنه يتعمق في بحثه المقارن الذي شمل نموذج البطل في الأسطورة والدين والأدب والفولكلور وحتى الفرد الواحد، الذي هو بشكلٍ أو بآخر في حياته يمر بدورة بطل صغيرة وإن لم تكن النتائج واحدة. لعل أهم ما يقدمه كامبل في هذا الكتاب هو فرضية الأسطورة الواحدة Monomyth التي تشير إلى مرور جميع الأبطال بدورة حياة واحدة وان اختلفت في تفاصيلها لكنها تبقى ضمن ثلاث مراحل هي: الخروج – التهيئة – العودة.
إن دورة البطل في الأسطورة الواحدة من الأهمية بمكان إذ يمكن تطبيقها على الكثير من الأبطال الأسطوريين والشعبيين والحقيقيين وتكون النتيجة واحدة تقريبا. تكشف الأسطورة الواحدة عن النظام الحياتي والإنساني أو الفوق-طبيعي الواحد في تحول الفرد من حياة العادية إلى حياة البطولة والأسطورة، أو الفرد من ولادته إلى موته، إذ تبدو الحياة بحد ذاتها دورة تبدأ بالخروج من الرحم إلى تهيئة الحياة للإنسان قبل موته وعودته إلى نقطة الانطلاق لكنها عودة الإنسان الجديد لا ذاك الكائن الصغير.
